利用模型復(fù)現(xiàn)實(shí)際系統(tǒng)中發(fā)生的本質(zhì)過程，并通過對系統(tǒng)模型的實(shí)驗(yàn)來研究存在的或設(shè)計中的系統(tǒng)，又稱模擬。這里所指的模型包括物理的和數(shù)學(xué)的，靜態(tài)的和動態(tài)的，連續(xù)的和離散的各種模型。所指的系統(tǒng)也很廣泛,包括電氣、機(jī)械、化工、水力、熱力等系統(tǒng),也包括社會、經(jīng)濟(jì)、生態(tài)、管理等系統(tǒng)。

當(dāng)所研究的系統(tǒng)造價昂貴、實(shí)驗(yàn)的危險性大或需要很長的時間才能了解系統(tǒng)參數(shù)變化所引起的后果時，仿真雕塑是一種特別有效的研究手段。仿真雕塑的重要工具是計算機(jī)。仿真雕塑與數(shù)值計算、求解方法的區(qū)別在于它首先是一種實(shí)驗(yàn)技術(shù)。

仿真雕塑的過程包括建立仿真雕塑模型和進(jìn)行仿真雕塑實(shí)驗(yàn)兩個主要步驟。20世紀(jì)初仿真雕塑技術(shù)已得到應(yīng)用。例如在實(shí)驗(yàn)室中建立水利模型，進(jìn)行水利學(xué)方面的研究。40～50年代航空、航天和原子能技術(shù)的發(fā)展推動了仿真雕塑技術(shù)的進(jìn)步。